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Programa Opcional de Entrenamiento Práctico para Graduados con Visas de Estudiante (OPT)

February 14th, 2024

Si es un estudiante extranjero que estudia en los Estados Unidos, podría calificar para el Entrenamiento Práctico Opcional (OPT) después de haber completado sus estudios, lo que le permitirá extender su estadía en los Estados Unidos y obtener un Documento de Autorización de Trabajo. Esto se conoce como Entrenamiento Práctico Opcional posterior, OPT Post-Estudio (Post-Completion OPT) y le permitirá buscar empleo y obtener experiencia laboral antes de partir de los EE. UU.

Bajo el denominado programa de Entrenamiento Práctico Opcional, OPT Pre-Finalización (Pre-Completion OPT), algunos estudiantes extranjeros pueden comenzar a trabajar antes de haber completado sus estudios. Esto permite que un estudiante obtenga una valiosa experiencia laboral en su campo temprano con potencial de crear oportunidades adicionales para ellos después de la escuela.

Además de los períodos OPT estándar, un estudiante puede ser elegible para extender su entrenamiento por dos años adicionales, si está buscando un título en ciencias, tecnología, ingeniería o matemáticas (STEM).

Nuestros abogados de inmigración y visas de estudiante en FitzGerald Law Company pueden ayudarlo a conocer sus opciones legales y tomar decisiones informadas. Contáctenos para programar una consulta al (617) 303-2601.

¿Qué es el Entrenamiento Práctico Opcional (OPT) para estudiantes F-1?

El Entrenamiento Práctico Opcional (OPT) es un programa que proporciona a los estudiantes un documento de autorización para trabajar (EAD por sus siglas en Inglés) que les permitirá participar en un empleo que está directamente relacionado con su área principal de estudio.

A los estudiantes elegibles se les puede emitir un EAD por hasta 12 meses, ya sea antes de completar sus estudios académicos (Pre-Finalización) y/o después de completar sus estudios académicos (Post-Estudio). Sin embargo, todos los períodos de OPT utilizados previamente a la finalización de estudio se deducirán del período disponible de OPT Post- estudio de acuerdo con las regulaciones, 8 C.F.R. § 214.2(f)(10)(ii)(A)(3). Adicionalmente, el estudiante debe completar toda la capacitación práctica dentro de un período de 14 meses después de la finalización de sus estudios.

Tipos de Entrenamiento Práctico Opcional para estudiantes F-1

Todo empleo OPT debe estar directamente relacionado con el área principal de estudio universitario. Si es un estudiante F-1, usted puede ser elegible para participar en Entrenamiento Práctico Opcional (OPT) de dos maneras diferentes, conocidas como OPT Pre-finalización de Estodio y Post-Estudio.

Entrenamiento Práctico Opcional Previo a la Finalización de Estudio

Usted puede presentar una solicitud para participar en el OPT previo a la finalización, por lo general, después de haber estado inscrito legalmente a tiempo completo durante un año académico entero en un colegio, universidad, conservatorio o seminario que haya sido certificado para inscribir a estudiantes F-1, por el Programa de Estudiantes y Visitantes de Intercambio (SEVP por sus siglas en Inglés) de la Agencia de Inmigración y Aduanas de Estados Unidos  (ICE).

Si está autorizado para participar en OPT previo a la finalización de estudios, usted puede trabajar 20 horas o menos por semana, mientras la escuela está en sesión, y de tiempo completo cuando la escuela no está en sesión.

Entrenamiento Práctico Opcional Posterior a Estudios

Usted puede solicitar participar en OPT posterior a la finalización de estudios al haber completado su programa de estudio. Si está autorizado para OPT Post-Estudio, debe trabajar al menos medio tiempo (20 horas por semana o más) o tiempo completo.

Si ya ha recibido 1 año de tiempo parcial (20 horas por semana) de OPT previo a la finalización de sus estudios, el tiempo total de OPT para trabajo de tiempo completo disponible se reduciría por 6 meses, o el 50 % del año previamente autorizado en el mismo nivel de educación.  En este caso, solo tendría derecho a un período restante de 6 meses de autorización de empleo por OPT Post-Estudio.

Si ya recibió 1 año de tiempo completo (40 horas por semana) de OPT previo a la finalización de sus estudios, el tiempo total de Entrenamiento Práctico Opcional para trabajo de tiempo completo sería reducido por 1 año, o el 100 % del año previamente autorizado en el mismo nivel educativo. En este caso, no tendría derecho a ningún período de autorización de empleo OPT Post-Estudio.

El empleo OPT Incluye Empleo por Cuenta Propia y Pasantías (de Tiempo Completo y/o Parcial)

Si bien un titular de la visa F-1 con Entrenamiento Práctico Opcional recibirá un documento de autorización de empleo (EAD por sus siglas en Inglés) y un número de seguro social para trabajar en los Estados Unidos, existen naturalmente algunas restricciones sobre qué tipo de empleo se permitirá. El reglamento establece que el empleo debe ser “entrenamiento práctico en un puesto que esté directamente relacionado con el área principal de estudio del estudiante”.

Este empleo podrá ser para una empresa creada por el estudiante, siempre que el trabajo que realice esté directamente relacionado con sus estudios. Por ejemplo, un estudiante con un título comercial en Marketing podría abrir un negocio de consultoría de marketing y trabajar por sí mismo. Una posición OPT puede ser una posición de tiempo completo, pero no se requiere que lo sea. Un puesto de tiempo parcial seguirá calificando como empleo aceptable para el propósito de mantener OPT. En realidad, hay situaciones en las que no se permite el empleo de tiempo completo, por ejemplo, mientras la escuela está en sesión, no se permite que el entrenamiento práctico exceda las 20 horas a la semana, por lo que solo el empleo de tiempo parcial califica legalmente para OPT.

El “empleo OPT” no requiere que el titular de la visa F-1 tenga un puesto remunerado. Una pasantía no remunerada puede calificar adecuadamente como empleo para efecto de mantener el estatus de OPT.

¿Qué es la extensión de capacitación práctica opcional de STEM?

Si posee un título en campos específicos de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM), puede ser elegible para solicitar una extensión de 24 meses de su autorización de empleo por OPT bajo ciertas condiciones. Estas incluyen ser un estudiante F-1 que completó un programa que figura en la Lista de programas designados como STEM de ICE, trabajar para un empleador que está registrado y utilize E-Verify, y haber recibido una autorización inicial de empleo por OPT basada en su título STEM.

Desempleo durante la Formación Práctica Opcional

De acuerdo con las regulaciones, 8 C.F.R. § 214.2(f)(10)(E), durante un período de OPT posterior a la finalización de estudios, el estatus del titular de una visa F-1 depende de su empleo. Las personas con visa F-1 bajo OPT, deben permanecer empleados y no pueden acumular un total de más de 90 días de desempleo durante cualquier período de OPT posterior a la finalización de sus estudios. Los estudiantes a los que se les otorgó una extensión OPT de 24 meses para títulos STEM no pueden estar desempleados por más de 150 días en total, incluido cualquier período de OPT posterior a la finalización de estudios o período de extensión posterior como es descrito en el código 8 CFR 274a.12(c)(3)(i)(B)

Cómo solicitar el Entrenamiento Práctico Opcional

En general, usted debe solicitar que el oficial designado en su institución académica recomiende OPT. El oficial designado hará la recomendación endosando su Formulario I-20, Certificación de Elegibilidad para el Estatus de Estudiante No Inmigrante, y haciendo la anotación correspondiente en el Sistema de Información de Estudiantes y Visitantes de Intercambio (SEVIS por sus siglas en Inglés).

Luego, usted debe presentar correctamente un Formulario I-765, Solicitud de Autorización de Empleo ante USCIS, acompañado de la tarifa requerida y la documentación de respaldo como se describe en las instrucciones del formulario y las regulaciones correspondientes.

¿Qué Opciones Tengo si Quiero Quedarme más Tiempo en los Estados Unidos y/o si mi Estatus de Entrenamiento Práctico Opcional Expira Pronto?

Una persona cuyo OPT está por vencer puede solicitar cualquier estatus de visa de no inmigrante para el cual califique, incluida una extensión de su visa de estudiante F-1 si va a continuar sus estudios en los Estados Unidos, y en algunas situaciones la residencia legal permanente. En general, cualquier solicitud de visa de no inmigrante debe presentarse antes de la expiración del estatus OPT de la persona para que pueda permanecer presente legalmente en los EE. UU., y esa presencia legal continuará hasta que se tome una decisión sobre la solicitud. Es importante utilizar la asistencia de un abogado de inmigración con experiencia, ya que si la nueva solicitud presentada es denegada, es posible que se quede sin estatus legal.

Nuestros abogados de inmigración y visas tienen experiencia y pueden ayudarle a obtener todo tipo de visas estadounidenses de no inmigrantes para extranjeros que vienen de manera temporal por un período de tiempo o propósito específico. Estas visas incluyen las Visas H (H-1B) para profesionales en ocupaciones especializadas; Visas TN para ciertos profesionales canadienses y mexicanos; Visas E (E-1, E-2) para comerciantes e inversionistas por tratado; Visas L (L1b) para Transferencias de Empleados dentro de una Empresa o Compañía ; Visas K (K-1) para prometido/novia; Visas O (O-1)  para Extranjeros con Habilidades Sobresalientes; visas U para víctimas de delitos; Visas R para trabajadores religiosos; Visas P para Atletas, Artistas y Animadores Reconocidos Internacionalmente; y las correspondientes visas derivadas para familiares inmediatos del beneficiario principal de las visas enumeradas anteriormente.

¿Qué Sucede si me Transfiero a una Escuela Diferente o Comienzo a Estudiar en Otro Nivel Educativo?

Si se transfiere a otra escuela o comienza estudios en otro nivel educativo (por ejemplo, completó una licenciatura y está comenzando un programa de maestría), su autorización para trabajar por medio de OPT terminará automáticamente. SEVP informará a USCIS de la fecha de terminación y por consiguiente USCIS cancelará su documento de autorización de trabajo (EAD).

Si bien su autorización para trabajar por medio de OPT finalizará, siempre y cuando cumpla con todos los requisitos para mantener su estatus de estudiante, su estatus F-1 no se verá afectado por la cancelación de su EAD por parte del USCIS. Mantener su condición de estudiante incluye no trabajar con un EAD cancelado, ya que la terminación significa que ya no está autorizado a trabajar en los Estados Unidos utilizando ese documento de autorización de empleo (EAD) por OPT.

Trabajar en los Estados Unidos sin autorización tiene graves consecuencias, incluida la expulsión del país y barreras de reingreso. Además, permanecer en los Estados Unidos en violación de su estatus legal de no inmigrante podría generar una acumulación de presencia ilegal. Consulte la Política de USCIS sobre la presencia ilegal acumulada de estudiantes no inmigrantes y visitantes de intercambio para obtener más información sobre la terminación de su autorización de empleo bajo OPT y cualquier impacto en su estatus de estudiante, incluida la posible acumulación de presencia ilegal.

¿Qué opciones tengo si mi estatus de OPT (Opción de Entrenamiento Práctico) expira pronto?

Una persona a quien se le va a expirar el estatus de Opción de Entrenamiento Práctico (OPT), puede aplicar para cualquier estatus de visa de no-inmigrante para el cual califique, incluyendo aplicar para la extensión de su visa de estudiante F-1, si planea continuar estudiando en los Estados Unidos. Generalmente, cualquier aplicación de visa de no-inmigrante debe ser presentada antes de la expiración del estatus de OPT, para permanecer legalmente presente en los Estados Unidos y esta presencia legal continuará hasta que se decida si se aprueba la aplicación. (Ver 8 C.F.R. § 214.2(f)(7)) Es importante utilizar la asistencia de un abogado experimentado en inmigración, ya que si la aplicación que usted presente es negada, usted puede quedar fuera de estatus.

Nuestros Abogados de Inmigración y Visas Le Pueden Ayudar

Para una consulta legal de su caso con nuestros abogados con experiencia en inmigración y visas, comuníquese hoy con FitzGerald Law Company al (617) 303-2601.