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Implicaciones de Trabajo Remoto bajo Estatus H-1B y Cambio de Dirección Laboral

La pandemia de COVID-19 cambió muchas partes de nuestras vidas. Afectó a dónde podíamos viajar, en qué actividades podíamos participar, cómo trabajábamos e incluso dónde podíamos trabajar. Las empresas en los Estados Unidos tuvieron que cambiar la imagen de cómo se veían sus oficinas para velar por la seguridad y el bienestar de sus empleados, sus clientes y sus comunidades. Esto inició el enorme fenómeno del “trabajo remoto” que ha permitido a los empleados de muchas industrias trabajar de manera efectiva desde sus hogares lejos de la ubicación física de su empresa. Si bien los empleados generalmente han visto esta flexibilidad como una mejora, también ha creado algunas situaciones problemáticas para algunos titulares de visas H-1B y sus empleadores.

Recientemente, un empleado de una empresa de consultoría tecnológica, que estaba en los Estados Unidos con una visa H-1B, tuvo la oportunidad de comprar una casa en un hermoso vecindario, a pesar de que el vecindario estaba ubicado a casi 800 millas de distancia de la oficina que lo empleaba.  Esto fue posible porque la empresa había establecido una política de trabajo remoto que permitía a los empleados trabajar desde sus hogares. Para casi cualquier otro empleado, este movimiento no habría tenido mayores implicaciones. Simplemente habría requerido que el empleado actualizara su dirección con la oficina administrativa de la empresa, pero ese no es el caso de los empleados H-1B.

Los empleados H-1B deben tener una Solicitud de condición laboral, Formulario ETA 9035, para cada lugar en el que estén trabajando, incluido cualquier lugar de trabajo remoto que usen regularmente, como su hogar. No solo se requiere que las personas notifiquen a USCIS de su cambio de dirección, sino que también se requiere que su empleador presente una Petición H-1B enmendada con una nueva Certificación Laboral (ETA 9035 aprobada para la nueva ubicación). Si no se presenta una nueva solicitud de condición laboral aprobada ante el USCIS, se podría invalidar el estatus de la visa H-1B del empleado.

En el momento en que el empleado se mudó a su nueva casa, el empleador inicialmente no tomó ninguna medida. Cuando se notificó a nuestros abogados la dirección necesaria del empleado, supimos qué acción debía tomarse de inmediato.

Afortunadamente, en este caso, el empleado había notificado a USCIS de esta nueva dirección inmediatamente después de completar la mudanza. Se presentaron nuevas LCA (Aplicación de Condición Laboral) con el salario prevaleciente apropiado para la región del nuevo hogar del empleado, así como para la ubicación de la empresa y todos los sitios físicos de trabajo.  Finalmente se presentó una I-129 enmendada ante USCIS con las LCAs actualizadas. Una vez que esos registros se presentaron ante USCIS, se notificó formalmente al gobierno sobre los cambios en las condiciones de trabajo del empleado, un requisito importante para todas las visas H-1B. La enmienda fue aceptada y aprobada por USCIS a pesar de que hubo un retraso en su presentación.

Es importante mantener informado al USCIS sobre todos los cambios significativos que ocurran en relación con el empleo de un trabajador H-1B, incluso si solo se trata de una decisión de permitir que el empleado trabaje desde su casa. Si no se ha presentado un aviso a tiempo, un empleador puede evitar numerosos problemas potenciales presentando el registro requerido así sea posteriormente, porque esto coloca a USCIS en la mejor posición para aprobar los cambios y permitir que el trabajador H-1B permanezca en un estado legal.